In Memoriam Branko Elsner

Von einer Trainerpersönlichkeit der Extraklasse mit schwarz-grüner Vergangenheit müssen wir für immer Abschied nehmen. Branko Elsner, am 23. November 1929 in Laibach (Slowenien) geboren, verstarb 82-jährig in seiner Heimatstadt.

Seine Trainerkarriere begann er bei Olimpija Ljubljana, die er zwischen 1964 und 1967 betreute. 1968 wagte er den Sprung ins Ausland und heuerte beim SSW Innsbruck an. Die Chemie zwischen Spielern und Trainer schien zu stimmen, zwei Meistertitel (1972 und 1975) waren die Folge.

Im goldenen Jahrzehnt für den Tiroler Traditionsverein gelang unter der Leitung von Branko Elsner der erstmalige Gewinn des Mitropacups 1975, im drauffolgenden Jahr konnte dieser Erfolg sogar wiederholt werden. Auch der ÖFB-Cup konnte 1970 und 1976 nach Innsbruck geholt werden. 1975 betreute er für zwei Spiele aushilfsweise das ÖFB-Team.

Insgesamt nahm der Slowene 240 Mal auf der Bank der Innsbrucker Platz. 1985, als der Teamchefposten frei wurde, erinnerte man sich wieder an die Qualitäten Elsners, der übrigens auch Universitätsprofessor gewesen ist, ein Comeback im Dienste des ÖFB war die Folge. Er fungierte bis 1987 als Teamchef, größter Erfolg war dabei wohl der 4:1-Sieg gegen Deutschland bei der Wiedereröffnung des Praterstadions. Die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 1988 wurde allerdings verpasst, was zu seiner Ablöse durch Josef Hickersberger führte.

1992 kehrte Branko übrigens noch einmal auf Innsbrucks Trainerbank zurück. Sein letztes Engagement führte ihn nach Japan.

Lieber Branko, wir verneigen uns vor deiner Arbeit für den Verein, du bist ein wichtiger Baustein in (fast) 100 Jahren schwarz-grüner Geschichte! Du bleibst unvergessen, Ruhe in Frieden!